エクメア・レクルバータAechmea recurvata

春から夏の開花期が近づくと、株の中心部の葉が赤く、外側の葉がバラ色に染まり、赤い苞に包まれた短い花序からピンク〜紫の花が咲きます。葉の色づきは開花の準備が整った合図で、病気や日焼けではありません。

色づきの強さは日照で大きく変わります。強い光の下で育てた株ほど葉が短く締まって鮮やかに染まり、光が足りない株は葉が長く伸びて緑のままになりがちです。日本の夏は直射日光で葉焼けすることがあるため、40〜50%程度の遮光下で育てる例もあります。

開花した株が再び咲くことはありませんが、レクルバータの親株は開花後もすぐには衰えず、翌年も葉を保ったまま生育を続けます。枯れた花序は付け根から切り取ります。

子株は親株のすぐ近くに出るため、そのまま育てると年ごとに群生株が大きくなります。海外の栽培例では一株が年に2〜5個の子株を出すとされ、子株の出やすさは系統によって差があります。切り離す場合は葉が5〜6枚になってからにし、小さいうちに外すと根付かないことがあります。

レクルバータはエクメア属の中でも寒さに強い種で、海外の栽培例では-5℃程度の直接の霜にも耐えるとされます。ただし凍結が続くと傷むため、日本では0℃を下回らない場所を目安にし、寒冷地では軒下や屋内に移します。

冬は鉢を逆さにして筒（葉の付け根に水をためる部分）の水を落とし、鉢土が乾いたら鉢土だけに水を与えます。低温期に筒に水をためたままにすると株元が腐りやすくなります。

レクルバータには3つの変種があります。基本変種 var. recurvata は花序が葉の付け根の上まで持ち上がり、苞の縁に鋸歯があります。var. ortgiesii と var. benrathii はどちらも花序が葉の付け根に埋もれたまま咲き、葉と苞の縁に強い鋸歯があるものが var. ortgiesii、縁がほぼ滑らかなものが var. benrathii です。

本種は交配親として多くの園芸品種に使われており、品種名のない実生株も流通します。変種名で判断できない株は、花序の高さと縁の鋸歯を見比べると見当が付きます。