ティランジア・イオナンタTillandsia ionantha

イオナンタは一つの株が一生に一度だけ開花する植物です。開花を終えた親株は新しい葉を出さなくなり、数か月から数年かけて少しずつ衰えていきます。ただし枯れる前に株元から子株を出すため、子株を育てれば同じ株を世代交代させながら長く楽しめます。

開花までの年数は株の充実度で変わります。十分に育っていない株は開花に必要な体力が足りず、何年も咲かないことがあります。

開花期が近づくと株の中心部から先端にかけての葉が鮮やかな赤色に染まり、中心から紫色の筒状の花が伸びます。花は一株につき年に一度、数日から2週間ほどで終わります。

葉が赤くなるのは開花の準備が整った合図で、病気や日焼けではありません。花が終わると葉の色は徐々に緑に戻ります。

子株は開花後に親株の株元から出てきます。切り離す場合は、子株が親株の3分の1から半分ほどの大きさに育ってからにします。小さいうちに外すと水分をためる力が弱く、枯れやすくなります。

切り離さずにそのまま育てると、親株を中心に子株が集まったクランプ（群生株）になります。クランプは株どうしが湿度を保ち合うため管理しやすく、開花期には複数の株が同時に赤く色づきます。

イオナンタは霜に当たると傷むため、日本の多くの地域では冬は屋内に取り込みます。最低でも5℃、できれば10℃以上を保てる明るい窓辺が目安です。

冬は生育が鈍るので水やりの回数を減らし、暖かい日の午前中に霧吹きや短時間の浸水をして、夜までに乾くようにします。暖房の風が直接当たる場所は乾燥しすぎるので避けてください。